El mundo en el que Ana Novac despierta a la juventud es un mundo de horror, macabro y distorsionado, pero incluso allí hay espacio para lágrimas como para risas, para comprender que significa morir y que significa sobrevivir. La posesión de un diario y de un lápiz se convierte en ese contexto en el sentido de la existencia, y en el sentido de ese propio diario: "escribo, luego soy". Como una involuntaria cronista de los campos, Ana registra en su cuaderno lo que puede observar y vivir desde dentro: la vida en los barracones, el sufrimiento de sus compañeras, las relaciones, marcadas tanto por el egoísmo como por el coraje y la ternura... Y, lo que es más importante, con un estilo impresionante, limpio de gran efectividad emocional y altura literaria.
"Me llamo Alba, tengo trece años y lo que más me gusta en la vida es chupar."
Esta novela (que le costó casi diez años de escritura al autor belga François Weyergans y qy¡ue fue galardonada en 2005 con el principal premio francés, el Goncourt, superando a la novela de Houellebecq, la posibilidad de una isla),tiene como eje la hospitalización de la madre del narrador- como consecuencia de una caída en el jardín, que le deja inconsciente sin ayuda dos días y dos noches a la intemperie- y la posibilidad de que no sobreviva al accidente. Todos los hijos acuden al hospital, entre ellos el protagonista y el alter ego del autor, se instala tres días en la casa de su madre y decide echar la vista atrás. Se pone entonces a imaginar y a contar su vida (real o imaginada) en una digresión infinita, sabrosísima e inolvidable.