Toledo, 1587. Cerca ya de su jubilación, Lope de Mendoza se enfrenta al caso más extraño y complejo de su dilatada carrera judicial: un abultado expediente con la indicación "Elena de Céspedes, alias Eleno. Cirujano. ¿Hermafrodita?". En la soledad de una celda, Céspedes prepara la defensa para evitar su ejecución en la hoguera. Trata de averiguar quien puede haberle denunciado repasando su ajetreada vida:
Su nacimiento como mujer, hija de una esclava negra; su breve matrimonio con el albañil que la hizo madre de un niño; el perturbador descubrimiento de su peculiar sexualidad, que ha despertado la morbosa atracción de tantas mujeres, los denodados esfuerzos para demostrar su valía y ascender en la escala social, adoptando trabajos y hábitos del hombre; sus penalidades como soldado en la guerra contra los moriscos; el aprendizaje del oficio de cirujano; y, finalmente, el amor y casamiento con la joven María del Caño.
Tras haber documentado cuidadosamente esta historia real y verídica, Agustín Sánchez Vidal la recrea con una prosa ágil, brillante, llena de sensibilidad.
