Heraldo de la lucha de los derechos del hombre y defensor incansable de la causa de los indios en América Latina, la figura que Bartolomé de Las Casas sigue siendo, al tiempo, objeto de las más exacerbadas críticas y ensalzada como "protector universal" de los indios. Hasta el momento, la tenacidad y la devoción que marcan el compromiso de De Las Casas han empujado a sus biógrafos hasta la hagiografía. No así el trabajo de Lavalle que, atento a las dinámicas y a la mentalidad de la época, sitúa a Las Casas en su contexto histórico. Este es el de un nuevo mundo en que las luchas de poder de España se ven reflejadas en la América emergente, anterior a la conquista de los grandes imperios, construida sobre los cimientos del modelo colonizador vigente y en la que toda idea utopista de colonización y evangelización pacífica acaba fracasando.
